XVIII век - это новое открытие античной культуры, произошедшее благодаря археологическим раскопкам в римских городах Геркулануме и Помпеях, которые прекрасно сохранились под слоем пепла, городов с улицами и домами, с великолепными образцами римской живописи, в свою очередь вдохновляли художников и архитекторов.

В 20-х годах XVIII века во Франции появляется Рококо - первый безордерний стиль, игривый и изящный, считающийся несерьезным и легкомысленным, ставший, тем не менее очень популярным и в других странах и оказавший огромное влияние на развитие всех видов искусства, особенно декоративного. Термин «Рококо» произошел от французского «rocaille», обозначающего орнаментальный мотив изысканной формы, напоминающий морскую раковину. Рококо часто считают поздней стадией Барокко. Но как по используемым внешним формам, так и по своему внутреннему настроению этот стиль очень отличается от шумного и грандиозного Барокко. Внешне - это легкость и изящество, граничащее с игривостью, любовью к экзотике, неповторимой, изысканной декоративностью. Его часто «упрекают» в бездумности и легковесности, но за этими внешними проявлениями скрываются высокая утонченность, блестящий художественный вкус и совершенство формы.

Именно в эпоху рококо впервые возникает представление об интерьере, как целостного ансамбля: стилевого единства здания, декора стен и потолков, мебели и т.д. И никогда ранее интерьер так точно не соответствовал характеру жизненного уклада. Все предметы интерьера изготовлены с большим вниманием к комфорту жизни.

Комнаты не располагались анфиладой (как в XVII век), а образовывали ассиметричные композиции. В центре обычно располагался парадный зал (салон). Углы комнат закругляются, все стены украшаются резными панелями, позолоченными орнаментами и зеркалами, которые словно расширяют пространство, придавая ему неопределенность. Комнаты становятся поменьше и ниже, создавая атмосферу интимности, характерную для будуаров. В интерьерах появляются передвижные ширмы, зрительно изменяющие пространство; гобелены с изображениями цветов, пагод, людей в китайской одежде; знаменитый китайский фарфор, изысканные орхидеи, тонкие деревья, аквариумные рыбки, а также изящная лакированная мебель китайских мастеров, будто создана для Рококо.

В светских домах мебель стала расставляться определенными группами (обычно - стол, диван и несколько стульев), создавая этакие «ячейки» для собраний сообщества. Для форм мебели Рококо характерен полный отказ от автономности отдельных элементов конструкций (архитектоничности), симметрии и прямых линий. Главным становится стремление растворить детали в общем объеме предметов. Недаром мебель рококо кажется будто бы отлитой из одной пластичной массы.

В колорите преобладают нежные пастельные тона. Наиболее популярные цветовые сочетания - белое с голубым, зеленым или розовым и непременное золото.