Лофт (loft по-английски - чердак). Идею создания стиля Лофт вряд ли можно назвать новой - она зародилась в результате использования заброшенных мануфактур под жилье и рабочие помещения в сороковых годах прошлого века в фабричном районе Манхэттена в Нью-Йорке.

Высвобожденные фабричные и складские корпуса занимают под мастерские и студии молодые художники и музыканты, благодаря низкой арендной плате. Но вскоре представители богемы обнаружили, что в огромных пространствах с окнами во всю стену удобно не только работать, но и жить. Богатая фантазия жителей, богемные привычки и своеобразное художественное видение мира привели к появлению в этих, не похожих на обычное жилье, корпусов оригинально оформленных интерьеров, оснащением которых стало большое количество свободного пространства (большие площади, высокие потолки) и возможность его динамичного преобразования по мере надобности передвижными перегородками и ширмами. Они легко двигались и создавали многовариантные интерьеры.

Под жилье использовались не только производственные помещения, электростанции, склады, но и школы, церкви, сиротские приюты, даже, как, например, в Финляндии, старые здания железнодорожных вокзалов. При этом часть индустриальных элементов - труб, необработанных кирпичных или окрашенных стен, - оставляли нетронутыми, чтобы создать необычный интерьер.

Со временем такое убранство помещений настолько впечатлило творческих людей, что в обычных городских квартирах и загородных домах стало невероятно модным воссоздавать "промышленную" атмосферу.

Какие же характерные черты имеет настоящий Лофт, а не мансарда, часто именуемая "лофт". Отличительные признаки такого жилья: историческое здание, изначально задуманное как нежилое, огромные пространства в несколько сотен метров, не разделенные перегородками, и окна во всю стену. Кроме того, особую ценность Лофта  предоставляют детали, унаследованные из прошлой жизни здания: трубы и вентиляционные короба, не спрятаны в стены, грубый кирпич, ржавые балки перекрытия. И после реконструкции во внутреннем убранстве квартиры должно быть сохранено что-нибудь от промышленного "исторического здания": это могут быть чугунные колонны и лестницы, потолочные балки, кирпичные стены. Кроме того, классический Лофт нельзя очень дробить и преграждать. Свободное пространство его зонирования цветом и фактурой: кирпичные стены чередуются с консолями, оштукатуренными или остекленными поверхностями, а выступающие балки потолка отделяют, например, кухонную зону.

Цвет стен зависит от эстетических предпочтений хозяев. Он может быть ослепительно белым, на фоне которого выигрышно смотрится старая кирпичная кладка, а мебель приобретают особую графичности. Но сочные цветные стены тоже возможны, например, в гостиной, объединенной с кухней, часть стен красно-терракотовые, а остальные - белые или оливково-серые.

Покрытие пола тоже делят на зоны пространство. Недавно в Москве вошли в моду металлические пластины в качестве покрытия пола кухонной зоны (антикварные чугунные плиты XIX века тоже очень популярны). В жилых зонах часто используется паркет, поверх которого лежат меховые шкуры, небольшие однотонные ковры. Холлы и лестницы могу быть обработаны полированным камнем или мраморной плиткой.

Количество мебели сведено к минимуму, она словно поглощается большим пространством Лофта, растворяется в нем. Диваны-трансформеры, как гигантские гусеницы, сгибаются в разных направлениях, кресла, напоминающие лежанки, стеллажи для книг и аппаратуры с жесткими ребрами хромированного каркаса, а все вместе - характерные детали обстановки этого пока еще необычного жилья.

Из декоративных аксессуаров очень популярная "уличная графика": живопись в стиле граффити, всевозможные таблички, указатели, дорожные знаки и рекламные постеры - в общем, постоянно окружающие жители мегаполиса "художественные изделия. Ведь Лофт - это тоже порождение мегаполиса, соответствующим должен быть и декор. Но если ваш художественный вкус протестует против такого декора, можно использовать скульптурные работы или живописные полотна, как цветовые пятна на фоне больших пространств монохромных стен. Рамы возможные старинные и современные, а вот картины в последние годы принято не вешать, а приставлять к стене.

Итак, Лофт, с архитектурной точки зрения, стал одной из первых попыток создания жилого пространства, соответствующего духу постмодернизма - доминирующей течения в искусстве конца ХХ в. Исторический вид здания, дополненный огромными, легко трансформирующимися, пространствами и минимальным количеством соседей, предоставляют неограниченные возможности для самовыражения хозяина.

Такая комбинация позволяет дизайнерам и архитекторам называть Лофт "жильем ХХI века". В его пространстве, считают они, легко сформировать собственную "окружающую среду", да еще в центре мегаполиса.