Само определение «колониальный» происходит от латинского слова «colonus» - колон, так называли древнеримских поселенцев, арендаторов земли обычно на окраинах империи, в провинции.

Колониальный стиль в интерьере возник в эпоху морских экспедиций, открытия и завоевания новых земель, когда Британия, Франция, Голландия, Испания расширяли свои собственные владения за счет присоединения новых территорий. Эта эпоха характеризовалась взаимопроникновением культур: европейцы принесли на «туземные» территории свою культуру, позаимствовали у местного населения некоторые особенности их образа жизни, устройства жилищ и их внутреннее убранство.

В наше время Колониальный стиль в интерьере вновь обретает популярность: в моде эклектика, творческое объединение несовместимых предметов, которые в результате создают оригинальное и очень декоративное оформление жилого пространства. Однако в наши дни колониальные элементы декора сочетаются с современными отделочными материалами и техникой.

Для традиционного колониального стиля характерно, ориентированное вокруг гостиной, планирование. Насыщенное воздухом свободное пространство разделяется на зоны условно: с помощью различных уровней пола или потолка, плетеных ширм, раздвижных перегородок, экранов из ткани или колонн.

Отделка лаконичная: белые стены, фактура которых напоминает грубую штукатурку, потрескавшуюся глину или покрытый побелкой камень. Пол можно выложить керамической плиткой или природным камнем, а можно покрыть выбеленными, как будто под солнцем, досками.

При создании колониальных интерьеров вообще следует использовать природные материалы - дерево, глину, бронзу, кожу, керамику. Цветовая гамма тоже должна соответствовать природным оттенкам: охра, золото, терракота, цвет состаренного дерева, оливковый.

Мебель, как правило, имеет простую, лаконичную форму. В основном она выполнена из вручную обработанного дерева, потемневшего и потрескавшегося от времени или сплетенная из ротанга, бамбука, даже тростника. Много плетеных деталей - это еще одна примета Колониального стиля, когда даже в отделке деревянной мебели используются искусно сплетенные вставки. Но, как дань европейскому стремлению к комфорту, плетеная мебель имеет мягкие подушки со сменными чехлами. Обтягивает их ткань обычно цвета натурального не беленого полотна или покрыта большим растительным рисунком.

Пол, как правило, покрывают коврами, сплетенными из растительных волокон. А окна от яркого света закрывают бамбуковыми жалюзи. Для спасения от палящего солнца в тропическом климате используются ставни, в нашем же случае можно сделать их имитацию. Поскольку плетенка в любом проявлении - неотъемлемая часть стиля, можно использовать тонкие деревянные решетки или любые плетеные полотна, которые по краю оформляются в деревянную раму. Затем раму можно повесить на окно, закрыть ею батарею, сделать из нескольких рам ширму или подвесить на струну к потолку, получив мобильную перегородку. А натянув между двух деревянных рам полупрозрачную ткань, можно сделать переносные экраны, которые закроют окна или разделят на зоны жилое пространство.

Создавая колониальный интерьер, стоит подумать о еще одной важной его часть - тропические растения, такие как пальмы или бананы. А разместить их лучше в емкостях из тоже традиционной для этого стиля терракоты.

Стильными аксессуарами в подобных интерьерах являются сундуки, кожаные и плетеные чемоданы, дорожные корзины и саквояжи, они словно олицетворяют «кочевую» жизнь давних своих хозяев - первых европейских поселенцев. В более позднее время, потеряв «транспортные» функции, они превратились в просто удобное и декоративное хранилище для вещей.

Веяния времени, новые технологии и материалы несколько видоизменили традиционные колониальные интерьеры. Плетеная,  прежне из ротанга, мебель, теперь могжет быть покрыта белым лаком, что делает ее более легкой и изящной, в силуэтах мебели преобладают геометрические формы, появились деревянные каркасы и подлокотники - мебель стала более европейской. Но, как и раньше, такие интерьеры легко узнать: они наполнены светом, воздухом, в них светлые натуральные ткани, плетеные ковры, кадки с пальмами по углам. А популярность их объясняется тем, что они уютные, экологические и очень удобны для жизни.